Pogingen om opnieuw controle te te krijgen over de Russische Marssonde Phobos-Grunt zijn mislukt. De sonde mag beschouwd worden als "verloren", zo verklaarde een bron in de ruimtevaartsector aan het agentschap Interfax. Volgens de bron zal het Russische ruimteagentschap de mislukking in de loop van de komende dagen officieel toegeven.
De Phobos-Grunt werd dinsdagavond vanop Bajkonoer in Kazachstan met een Zenith-raket gelanceerd. Maar de onbemande sonde bleef in een baan om de Aarde draaien omdat de eigen motoren niet startten om koers te kunnen zetten naar de Marsmaan Phobos. Alle pogingen om contact te maken met het ruimtevaartuig, hadden geen resultaat.
Phobos-Grunt is de eerste Russische Marsmissie sinds de Mars-96 missie. Deze missie mislukte door verkeerde lancering met een Proton-raket.

Bedoeling van Phobos-Grunt, gebouwd door het ervaren Russische bedrijf Lavotsjkin, was in augustus 2014 bodemmonsters van Phobos naar de Aarde te brengen. Bovendien moest de Chinese dochtersonde Yinghuo-1 in een baan rond de Rode Planeet komen.

Huub Scheenen, 13 november 2011