China treft  de laatste voorbereidingen om tussen 29 en 30 september de eerste module van een ruimtestation te lanceren, dit meldt het officiële Chinese persbureau Xinhua.

Oorspronkelijk zou een Lange Mars 2F draagraket tussen 27 en 30 september van op de noordwestelijke basis Jiuquan opstijgen met de Tiangong-1. Maar gezien de weersomstandigheden zal dat nu op zijn vroegst op 29 september zijn.

China neemt niet deel in het Internationaal Ruimtestation ISS en zet sinds enkele jaren geleidelijk stappen op het vlak van bemande ruimtevaart. De 8,5 ton wegende Tiangong-1 ('Hemels Paleis') is een prototype van Chinees ruimtestation en moet twee jaar rondom onze planeet cirkelen. Het is de bedoeling de Shenzhou-8, 9 en 10 te koppelen aan de module. "Onbemande koppelingsprocedures zullen essentieel zijn voor de uiteindelijke doelstelling om tegen ongeveer 2020 een bemand ruimtestation te hebben", aldus Xinhua. Later dit jaar zou de onbemande Shenzou-8 naar de Tiangong-1 moeten vertrekken.

Bron: Xinhua, 27 september 2011