Advertenties
| De grooste melkwegstelsels groeien als sneeuwvlokjes |
 |
 |
 |
| Geschreven door Huub Scheenen |
| zondag 06 maart 2011 10:30 |
 Elliptische melkwegstelsels zijn dan de grootste melkwegstels die we kennen maar ze zijn zo groot geworden doordat ze groeien als sneeuwvlokjes.Lang werd aangenomen dat dergelijke melkwegstelsels het produkt zijn van twee of meer botsende melkwegstelsels die zijn samengesmolten. Maar er is nu een alternatieve theorie ontwikkeld waarbij een grote gaswolk samenstort om een kleine compacte kern te vormen die veel sterren bevat. Deze kern groeit in de loop van de tijd doordat het kleinere melkwegstelsels in de buurt aantrekt en in zich opneemt. Dit is ongeveer hetzelfde proces als plaatsvindt bij de vorming van sneeuwvlokken waarbij een stofdeeltje aangroeit tot een steeds groter wordend ijskristal als het in de atmosfeer richting aarde valt. Wetenschappers denken nu bewijs te hebben gevonden dat het massieve elliptische melkwegstelsel NGC 1407 (sterrenbeeld Eridanus) op deze manier is gevormd. Wetenschappers van de universiteit van Swinburne in Astralië hebben de kleuren van de ster-clusters in NGC 1407 gebruikt om de chemische samenstelling te bepalen. Ze ontdekten dat de concentratie van zware elementen het grootste is in de kern en dat lichtere elementen meer voorkomen in de buyitengebeiden van het stelsel. Dit past bij de theorie van de sneeuwvlok-groei. In de kern van het stelsel is de zwaartekracht veel groter waardoor zwwardere elementen die door sterren worden geproduceerd zich daar concentreren. Deze verdeling van zware elemeten was niet zichtbaar in de buitengebieden hetgeen goed pas bij een melkwegstelsel dat in de loop van de tijd als een sneeuwvlok is gegroeid. Bron: New Scientist |
