(Novum/AP) - Een Amerikaanse astronaut en twee Russische kosmonauten zijn na een verblijf van vijf maanden in het Internationale Ruimtestation (ISS) veilig op aarde teruggekeerd. Hun Sojoez-capsule landde woensdagochtend volgens schema op de besneeuwde steppen van Kazachstan.

Kosmonauten Aleksandr Kaleri en Oleg Skripotsjka en astronaut Scott Kelly verkeren in goede gezondheid. Kelly's tweelingbroer Mark vertrekt in april met het ruimteveer Endeavour naar het ISS. Dat wordt de laatste missie van de shuttle.

In het ISS zijn achtergebleven de Russische kosmonaut Dmitri Kondratjev, de Italiaanse astronaut Paolo Nespoli en de Amerikaanse Catherine Coleman. Dat drietal komt over ongeveer drie maanden terug naar aarde.